リレーショナルデータベース【relational database】 RDB / 関係データベース

概要

リレーショナルデータベース（relational database）とは、データベースの構造の一つで、一件のデータを複数の属性の値の組として表現し、組を列挙することでデータを格納していく方式。属性を列、組を行とする表(テーブル)の形で示されることが多い。最も普及している方式で、単にデータベースといった場合はリレーショナルデータベースであることが多い。

リレーショナルデータモデル（関係データモデル）と呼ばれる数学的なモデルに基づいてデータを秩序立てて格納したデータ集合である。一件の登録単位は複数の属性（attribute）の組（tuple）で、同じ属性を持つ組を何件も集めたデータの集合体をリレーション（関係）という。

これは実際には縦横に項目が並んだ表（テーブル）の形で整理される。リレーションが表に相当し、属性を縦方向に並んだ列（column）、組を横方向に並んだ行（row）として表す。システムによっては行を「レコード」（record）、列を「フィールド」（field）と呼ぶこともある。

実際のデータベースは「顧客マスタ」「製品マスタ」「受注明細」のように複数の表の集合として管理されることが多い。「受注明細の顧客IDは顧客マスタを参照する」といったように複数の表にまたがって同じ属性を配置し、対応付けて管理することができ、複雑なデータや大規模なデータを柔軟に取り扱うことができる。

RDBMSによる管理

リレーショナルデータベースはRDBMS（Relational Database Management System：リレーショナルデータベース管理システム）と呼ばれる専用のソフトウェアによって作成・運用されることが多い。データベースの管理はRDBMSが行い、他のソフトウェアは必要なときにRDBMSへ接続して操作を依頼する。

RDMBSへの指示には「SQL」（Structured Query Language）という問い合わせ言語が標準的に用いられ、データベースの作成や削除、テーブルへのデータの追加や更新、指定した条件を満たすデータ集合の抽出などの操作を行なうことができる。

著名なRDBMSとしては、米オラクル（Oracle）社の「Oracle Database」、米マイクロソフト（Microsoft）社の「SQL Server」、米IBM社の「Db2」などの商用ソフトウェア製品、オープンソースで配布されている「MySQL」「MariaDB」「PostgreSQL」などが知られる。

個人や小集団で利用する「Microsoft Access」や米クラリス（Claris）社の「FileMaker Pro」のようなデスクトップデータベース製品や、RDBMSをクラウドサービスとして提供する米アマゾンドットコム（Amazon.com）社の「Amazon RDS」「Amazon Aurora」などもある。

歴史

リレーショナルデータベースの基礎となる理論は1969年に米IBM社のエドガー・コッド（Edgar F. Codd）氏が提唱したリレーショナルデータモデル（relational data model）で、これを元に開発されたRDBMSが1980年頃から当時の大型コンピュータ向けのソフトウェアとして普及し始めた。

1990年代以降は他の方式を圧倒し、企業などが情報システムでデータの記録や管理を行う際の標準的な手法として広まった。近年では、用途によっては「NoSQL」（Not only SQL）と総称される非リレーショナル型の方式が導入される事例も増えている。

(2023.8.24更新)