読み方：イーアールず

概要

ER図（Entity Relationship Diagram）とは、情報システムの扱う対象を、実体、関連、属性の三要素でモデル化し、これを図示したもの。データベースの設計などでよく用いられる。属性を持つ実体を矩形で表し、実体間の関連を矢印で表す。

システムが取り扱う対象とする現実世界の要素を抽象化し、名詞として表すことができるものを「実体」（エンティティ）として矩形で表す。実体は必ずしも物理的な存在とは限らず、情報や行為などでも構わない。

実体間の関係性を表す要素は「関連」あるいは「関係」（リレーションシップ）と呼ばれ、動詞として表すことができるものが該当する。図中では菱形もしくは矩形の間を結ぶ線分として表記される。

実体と関連は共にその性質を表す「属性」（アトリビュート）を複数持つことができる。属性は楕円で表し実体や関連と線分で紐付ける記法と、実体の矩形の中に列挙する記法がある。

多重度

また、記法によっては関連に多重度（cardinality/カーディナリティ）を設定することができるものがある。二つの実体の関連が一対一、一対多、多対多といった対応関係になっていることを表す。

例えば、ER図の表記法の一つであるIE記法では、関連の末端部分に「○」（0を表す）「|」（1を表す）、鳥の足のような三股の枝分かれ（任意の複数を表す）の3つの記号の組み合わせで数を表記する。「|」のみならば「必ず一つ」、「○」と三股ならば「0を含む任意個」を表す。

記法の種類

ER図は1975年にマサチューセッツ工科大学（MIT）のピーター・チェン（Peter Chen）氏がERモデルと共に考案した。氏の提唱したオリジナルの記法は現在ではPeter Chen記法とも呼ばれる。

用途などに応じて微妙に表記法の異なる10以上の記法が考案され、様々な用途に使用されている。中でも有名なものとして、米国立標準技術研究所（NIST）が規格化したIDEF1x記法（IDEF：ICAM Definition Language）、ジェームズ・マーティン（James Martin）氏が考案したIE記法（IE：Information Engineering）がよく利用される。