マルチブート【multi-booting】

概要

マルチブート（multi-booting）とは、一台のコンピュータに複数のOS(オペレーティングシステム)を導入(インストール)し、起動時に選択できるようにすること。2つのOSを導入する「デュアルブート」が最も一般的。

通常、コンピュータには一つのOSが導入され、電源を投入すると自動的に起動されるが、マルチブート環境ではストレージ（外部記憶装置）を複数台接続するか一台を複数の区画に分割し、それぞれ別のOSをインストールして起動可能にする。一度に一つのOSしか起動することはできず、他のOSへ切り替えるには一旦コンピュータを再起動しなければならない。

OSの起動は「ブートローダ」（boot loader）と呼ばれる特殊なソフトウェアによって行われ、電源投入時あるいはリセット時にブートローダの案内が現れ、どのOSを起動するか選択することができる。複数のOSに対応したブートローダとしてはLinuxで標準的に用いられるGRUB、Windowsに付属するWindows Boot Manager（BOOTMGR）が知られる。