オープン化

概要

オープン化とは、オープンでなかったものをオープンにすること。ITの分野では、仕様や設計などを公開したり、公開された標準仕様を元に製造された製品を採用することなどを指すことが多い。

IT産業では1980年代頃まで、機器や部品、ソフトウェアなどの仕様や設計、構成要素間の接続、連携、通信などの方式や規約（インターフェース）は公開したり他社と共通化せず、開発元メーカーや個別に契約した提携先だけが対応製品を作ることができるのが一般的だった。これを「プロプライエタリ」（proprietary：私有の、専有の）という。

これに対し、業界団体や標準化団体が標準規格を策定し、これに基づいて製品を設計・製造したり、既存の技術や製品の仕様を公開し、対応製品や互換製品を作れるようにする動きが広まった。この流れをオープン化という。

これにより、接続仕様などが共通化された機器や部品、ソフトウェアを様々なメーカーが開発・販売できるようになり、それらを自由に組み合わせて用途や目的に適したシステムを構成できるようになった。パソコンのようにオープン化された仕様に基づく製品が主流となり、プロプライエタリな製品がニッチ化した市場もある。