端末 【terminal】 ターミナル / term

概要

端末（terminal）とは、通信システムで回線やネットワークの末端に接続され、他の機器と通信を行う主体となる機器のこと。コンピュータシステムでは利用者が直接操作する機器を指す。

通信システムの端末

他の機器やネットワークに通信回線で接続され、データや信号の発信や受信を行う機器を端末という。通信を中継・集約・分配・変換する機器と対比して終端部分にあるものを総称し、具体的な機器の種類や機能は様々である。

例えば、アナログ電話回線であれば電話機やファクシミリなどが、携帯電話・移動体データ通信網であればスマートフォンなどの携帯電話機、タブレット端末などが該当する。コンピュータネットワークであればパソコンやサーバ、ネットワーク接続のストレージやプリンタなどが（通信における）端末と言える。

コンピュータシステムの端末

自らは処理能力を持たず、通信回線やネットワークを通じてコンピュータ（本体）に接続し、操作やデータの入出力を行うための機器を端末という。

キーボードなどの入力装置、ディスプレイなどの出力装置、通信装置などで構成され、外部のコンピュータなどと通信し、利用者の入力や操作を伝達したり、出力を受け取って利用者に提示（多くの場合は表示）したりする。

もとは大型コンピュータ（メインフレーム/大型汎用機）で管理者やオペレータがコンピュータの操作のために用いた入出力専用の装置のことを指し、パソコンなど自らデータの処理や保存の能力を持つ利用者側の機器と対比する場合は「ダム端末」（dumb terminal）とも呼ばれる。

パソコンが普及すると従来の端末に相当する文字ベースの入出力機能をソフトウェアで再現した「端末エミュレータ」（terminal emulator）を使用するのが一般的となり、現代では「ターミナル」と言えばそのようなソフトウェアを指すことが多い（この意味では端末という訳語は使わない）。

この記事の著者 ： (株)インセプト IT用語辞典 e-Words 編集部
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