ネットワーク【network】ネット

ネットワークとは？

複数の要素が互いに接続された網状の構造を表す言葉である。抽象化されたモデルとしてのネットワーク構造では、繋がれている各要素のことを「ノード」（node）、ノード間の繋がりのことを「リンク」（link）あるいは「エッジ」（edge）という。

ITの分野では、複数のコンピュータや電子機器などを繋いで信号やデータ、情報をやりとりすることができる「コンピュータネットワーク」あるいは「通信ネットワーク」のことを意味することが多い。建物内の機器を繋ぐ構内ネットワーク（LAN）から、様々な主体が運営するネットワークを世界規模で相互に繋いだインターネットまで、様々な用途、規模のネットワークが存在する。

「ネットワーク」という語は、IT以外の分野でも様々な対象について使われる。放送業界では、複数のテレビ局が連携して相互に番組を供給・配信する放送網を指す。交通分野では、道路や鉄道の路線網を指し、物流では配送拠点を結ぶ流通網を意味する。人間関係においても、知人や取引先との繋がりをネットワークと呼ぶことがある。神経回路や生態系の食物連鎖のように、自然科学でも相互作用の関係を記述する語として用いられる。

🔰よくある質問

• ネットワークとは何ですか？
  ネットワークとは、複数の機器をつないで情報をやり取りできるようにした仕組みです。パソコン同士を社内でつなぐ小さなものから、世界中の機器を結ぶインターネットのような大きなものまであります。通信やデータ共有を支える基本的な技術です。
• インターネットとネットワークは同じですか？
  同じではありません。ネットワークは機器同士をつないだ仕組み全般を指し、インターネットはその中でも世界規模でつながった大きなネットワークです。家庭内のWi-Fiや会社の社内LANもネットワークですが、必ずしもインターネットそのものではありません。
• LANとWANはどう違いますか？
  LANは家庭や会社内など限られた範囲のネットワークを指し、WANは複数のLANを広域にわたって接続したネットワークです。インターネットは様々なWANを世界規模で相互に繋いだ「WANのWAN」のような存在です。
• IPアドレスとは何ですか？
  IPアドレスとは、ネットワーク上で機器を識別するための番号です。インターネットや社内ネットワークでは、この番号を使ってデータの送り先や受け取り先を判断します。住所のような役割を持つため、通信を正しく行うために重要な情報です。
• ルータとハブはどう違いますか？
  ハブは同一ネットワーク内の機器同士を接続して通信を中継する機器です。ルータは異なるネットワーク間でデータの経路を制御する機器で、インターネットへの接続に使われます。役割が異なります。

この記事の著者 ： (株)インセプト IT用語辞典 e-Words 編集部
1997年8月より「IT用語辞典 e-Words」を執筆・編集しています。累計公開記事数は1万ページ以上、累計サイト訪問者数は1億人以上です。学術論文や官公庁の資料などへも多数の記事が引用・参照されています。