読み方 ： かいせんこうかん

回線交換とは、通信回線の利用方式の一つで、通信を行っている間、通信相手までの物理的あるいは論理的な伝送路を占有する方式。いわゆるアナログ電話などがこの方式である。

最も古くから存在する方式の一つであり、比較的単純な設備で安定した通信が可能で、回線を占有するため品質の保証がしやすい（ギャランティ型）という特徴がある。

その後生まれた方式に比べると、回線の利用効率が悪い、複数の相手との交信や動的な経路選択などができない、通信の集中・混雑（輻輳）が生じるとほとんどの端末が接続不能に陥ってしまうといった難点がある。

一方、回線交換によらない通信方式として、信号やデータを中継局が一旦蓄えて順に送り出す方式があり、「蓄積交換」（store and forward：ストアアンドフォワード）、あるいは「パケット通信」「パケット交換方式」などと呼ばれる。