プロトコル 【protocol】 通信規約 / 通信プロトコル / communication protocol / ネットワークプロトコル / network protocol / 通信手順
概要
プロトコル（protocol）とは、手順、手続き、外交儀礼、議定書、協定などの意味を持つ英単語。IT分野では、複数の主体が滞りなく信号やデータ、情報を相互に伝送できるように定められた約束事や手順である「通信プロトコル」を指すことが多い。他分野や一般の外来語としては「規定の手順」などの意味で用いられることもある。コンピュータ内部で回路や装置の間で信号を送受信する際や、通信回線やネットワークを介してコンピュータや通信機器がデータを送受信する際に、それぞれの分野で定められたプロトコルを用いて通信を行う。英語しか使えない人と日本語しか使えない人では会話ができないように、対応しているプロトコルが異なると通信することができない。
機器やソフトウェアの開発元が独自に仕様を策定し、自社製品のみで使用されるクローズドなプロトコルと、業界団体や標準化機関などが仕様を標準化して公開し、異なる開発主体の製品間で横断的に使用できるオープンなプロトコルがある。インターネットなどで用いられるプロトコルの多くは、IETF（Internet Engineering Task Force）などが公開している標準プロトコルである。
プロトコルの階層化
人間同士が意思疎通を行う場合に、どの言語を使うか（日本語か英語か）、どんな媒体を使って伝達するか（電話か手紙か）、というように伝達の仕方をいくつかの異なる階層に分けて考えることができるが、コンピュータ通信においても、プロトコルの役割を複数の階層に分けて考える。
階層化することによって、上位のプロトコル（を実装したソフトウェア）は自分のすぐ下のプロトコルの使い方（インターフェース）さえ知っていれば、それより下で何が起きているかを気にせずに通信を行うことができる。電話機の操作法さえ知っていれば、地中の通信ケーブルや通信会社の施設で何が起きているか知らなくても通話できるのに似ている。
各階層のプロトコル群の機能や役割の範囲はモデル化して整理することがある。現在広く普及しているのはインターネット通信などで一般的な「TCP/IP階層モデル」（DARPAモデル）で、物理的な装置や伝送媒体に近い側から順に「リンク層」「インターネット層」「トランスポート層」「アプリケーション層」の4階層に分類している。
関連用語
他の辞典による解説 （外部サイト）
この記事を参照している文書など （外部サイト）
- 資源エネルギー庁委託調査 三菱総合研究所「平成22年度電力系統関連設備形成等調査 報告書
」(PDFファイル)にて引用 (2011年3月)
- 岩手県立総合教育センター 岩手県教育研究発表会 発表資料「小・中学校においてコンピュータやネットワークを 安全に利用するための研究」(PDFファイル)にて参照 (2006年1月)
- 神奈川県立総合教育センター「学校情報セキュリティガイド」(PDFファイル)にて引用 (2004年3月)
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