フロー制御【flow control】フローコントロール

概要

フロー制御（flow control）とは、データ通信において、受信側の処理が追いつかずにデータを取りこぼしたりするのを防ぐため、通信状況に応じて送信停止や速度制限などの調整を行う機能のこと。

二つの機器間でデータのやり取りを行う場合、相手から受信したデータはバッファメモリにいったん記録され、その後プロセッサから読み出されて処理される。このとき、送信が速過ぎてバッファからあふれそうになったり、受信側が何らかの処理に忙しくてデータの処理を進められない場合などに、送信側の機器にこれを通知して、送信を一時中断したり、速度を低下させたりする。こうしたデータの流れの調整をフロー制御という。

ハードウェアフロー制御 (hardware flow control)

通常の信号線とは別にフロー制御専用の信号線を用意し、これを使って通信を制御する方式をハードウェアフロー制御という。制御専用の信号線が必要なため設計は複雑になるものの、送受信するデータに制御データを埋め込まずに済むためデータ転送の効率がよい。コンピュータ本体と周辺機器間の接続など、専用のケーブルや通信路で直に繋がれた機器間の通信で用いられる。

RS/CSフロー制御 (CS/RSフロー制御、RTS/CTSフロー制御、CTS/RTSフロー制御)

代表的なハードウェアフロー制御の方式で、RS-232Cで用いられるもの。データの送受信に用いる信号線の他に、「CS」あるいは「CTS」（Clear To Send）と呼ばれる信号線と「RS」あるいは「RTS」（Request To Send）と呼ばれる信号線の2本の制御専用の信号線を持っており、これを使ってフロー制御を行う。

ソフトウェアフロー制御 (software flow control)

通常の信号線で送受信するデータ列の中に制御データを埋め込む方式をソフトウェアフロー制御という。制御専用の信号線が必要無いためハードウェアの構成や設計は単純になるものの、制御データを埋め込む分だけデータ転送の効率は低下する。遠隔地間を公衆回線網を経由して通信する場合など、ハードウェアによるフロー制御が物理的に不可能な場合などに用いられる。

X-ON/X-OFFフロー制御

代表的なソフトウェアフロー制御の方式で、アナログモデムが公衆回線を通じてフロー制御を行う際などに用いられるもの。送信中断を要求する「X-OFF」と送信再開を要求する「X-ON」の2種類の制御コマンドをデータ中に埋め込んで送受信する。X-ONには文字コード17番（11h/Ctrl-Q）、X-OFFには19番（13h/Ctrl-S）の制御文字を用いるため、送受信するデータ自体にこの二つが含まれないよう適切に変換する必要がある。

(2017.11.6更新)