読み方：しんぷくへんちょう

振幅変調【AM】Amplitude Modulation

概要

振幅変調とは、アナログ信号の変調方式の一つで、搬送波の振幅を信号に応じて増減させることで情報を表現する方式。AMラジオ放送や航空無線などで用いられ、比較的単純な回路で実装できる一方、ノイズの影響を受けやすいという特徴がある。

無線通信や光通信では、情報を遠くへ伝えるために「搬送波」（carrier wave：キャリア）と呼ばれる高周波の波を用意し、その特性を時系列に変化させて信号を乗せる「変調」（modulation）が行われる。

振幅変調では、搬送波の周波数や位相は一定のまま、振幅のみをベースバンド信号の電圧変化に応じて増減させる。搬送波の包絡線が元の信号波形に対応する形で伝送され、受信側はその振幅の推移を取り出すことで元の信号を復元する。

変調によって生成される信号は、搬送波成分に加えて「上側波帯」「下側波帯」と呼ばれる周波数成分を含む。このため、必要な帯域幅は元の信号の周波数帯域の約2倍となる。帯域幅や送信電力の効率を高める目的で、搬送波や片側の側波帯を抑圧した「単側波帯変調」などの派生方式もある。

代表的な用途として、AMラジオ放送（中波・短波）、航空管制で使われる航空無線、かつてのアナログテレビ放送の映像信号伝送などがある。同じ周波数帯で複数の電波が重なった場合、受信機はそれらを合成した信号として受信するため、弱い信号が完全に消失しにくい。これは周波数変調（FM：Frequency Modulation）が強い信号を優先して弱い信号を抑圧するのとは異なる挙動である。

一方、振幅そのものに信号情報を依存するため、落雷や電気機器由来の外来ノイズが振幅変動として直接現れ、受信側での除去が難しい。耐雑音性が求められる用途では周波数変調や位相変調が選ばれることが多い。デジタル通信の分野では振幅変調を発展させた「直交振幅変調」（QAM：Quadrature Amplitude Modulation）という変調方式があり、ケーブルテレビや無線LANなどに応用されている。

(2026.6.12更新)