エミュレーション 【emulation】 エミュレート / emulate

概要

エミュレーション（emulation）とは、ある装置やソフトウェア、システムの挙動を別のソフトウェアなどによって模倣し、代替として動作させること。代替となるソフトウェアなどのことを「エミュレータ」(emulator)という。“emulation” の原義は「競争」「模倣」「真似」など。

例えば、あるCPU製品Aと同じように振る舞うエミュレータソフトウェアを、異なる設計のCPU製品B上で動作するように開発する。B上でエミュレータを稼働させると、その上でA向けに開発されたプログラムを実行できるようになる。

通常、ソフトウェアは特定の設計の機器や装置、オペレーティングシステム（OS）の組み合わせで動作するよう構成されており、異なる機種や製品を組み合わせた環境下ではそのまま実行できず、その環境に適したものを別に用意しなければならない。

エミュレーションを行えば、別の環境向けに開発されたソフトウェアを、手を加えることなくそのまま動作させることができる。ただし、プログラムやデータの改変や再構成が不要なだけで、本来の環境に比べ利用できる機能に制約が生じたり、性能が本来より劣化したりすることが多い。

エミュレータはソフトウェアによって実装することが多いが、CPUが別の機種向けのプログラムを動作させられるようにするなど、ハードウェア的に実装されることもある。また、対象となるのはソフトウェアとは限らず、装置や機器に対してエミュレーション環境を用意して動作させることもある。