ライセンス【license】

概要

ライセンス（license）とは、免許(証)、許可(証)、認可、許諾などの意味を持つ英単語。ソフトウェアの分野では、開発者がそのソフトウェアの使用、改変、再配布、販売などの可否や条件を定めたもの、また、それを文書にまとめたものをライセンスという。

英語の “license” には医師免許（medical license）や自動車運転免許（driver's license）のように行政機関などが交付する免状などが含まれるが、日本語の外来語の「ライセンス」は、著作権や特許権、商標権などの知的財産権の所有者が他者に与える利用許諾や、そのような契約、契約書などを指すことが多い。

ソフトウェアライセンス (software license)

IT分野では、各国の著作権制度に基づき、ソフトウェアのプログラムを開発した著作者が、他者が入手・使用する際の条件をまとめた文書や、これに基いて利用者に与えられる許諾のことをライセンスということが多い。

企業や官公庁、学校などの法人向けに、ソフトウェアパッケージやプログラムとは切り離して、利用許諾権のみを必要な人数分まとめて販売する契約形態もあり、「コーポレートライセンス」「ボリュームライセンス」などと呼ばれることがある。

開発者がソースコードを公開・配布して、誰でも自由に利用や改変、再配布を許諾しているソフトウェアを「オープンソースソフトウェア」というが、これは著作権を放棄しているのではなく、「オープンソースライセンス」と呼ばれる許諾条件に基づいて配布されている。利用者は原著作者の表示などライセンスに記載された要請事項を守る必要がある。

著作権以外のライセンス

著作権以外の知的財産権についても、一定の取引条件を定めて他者に使用を認める契約などをライセンスということがある。例えば、工業製品の設計情報や製造技術を供与して他社による生産を認めることを「ライセンス生産」（ライセンス製造）、二社が所有する同一分野の特許権の実施をお互いに無償で認めあう「クロスライセンス契約」などの用例が見られる。

(2025.1.18更新)