コンテナフォーマット【container format】

概要

コンテナフォーマット（container format）とは、様々な異なる形式のデータを一つのファイルに格納する方法を定めたファイル形式。動画データや音声データを記録するのによく用いられる。

コンテナフォーマット規格はファイルの記録形式を定めているが、データをファイル内にどのように配置するか、データについての情報（メタデータ）をどのように記録するかなどを規定しており、記録されるデータの圧縮符号化方式などは直接規定していない。

具体的なデータの書き込みや読み出しのためには、データを特定の符号化方式で圧縮あるいは展開するコーデック（codec）が別途必要になる。動画を格納するコンテナの場合には、動画と音声、字幕など異なる種類のデータを一つのファイルに記録し、再生時に同期させる方法も規定している。

音声記録用のコンテナフォーマットとしてはWAVやAIFF、Matroska Audio（.mkaファイル）などがある。動画記録用のコンテナフォーマットとしてはAVI、MP4、MOV、MPEG-2 TS、Ogg、Matroska Video（.mkvファイル）、3GPP/3GPP2、FLV、DivXなどがよく知られる。静止画像は個別のファイル形式が一般的だが、TIFFやJPEG XRのようなコンテナフォーマットが用いられることがある。

なお、Windowsのメディアデータの格納に用いられるAVIやWAVは「RIFF」（Resource Interchange File Format）という汎用のコンテナフォーマットを元に音声用や動画用に最適化した形式となっている。静止画像のWebP フォーマットなども、圧縮データのファイルへの記録形式としてRIFFを元にした形式を採用している。