標準化【standardization】 standardize

概要

標準化（standardization）とは、工業製品の仕様などについて関係者が議論を交わして統一された取り決めを設けること。定められた決まりは「標準」「規格」「標準規格」等と呼ばれ、皆がこれに従って生産や事業活動を行うことで経済全体の効率が高まる。

例えば、ネジの標準化が行われる前の時代は、メーカーや製品、部品ごとにばらばらな寸法・形状のネジが使われ、機能やサイズに違いがないのに細部が微妙に異なる多品種のネジを個別に少量ずつ製造していた。

メーカーは自社製品専用のネジを少量ずつ自社生産しなければならず、大量生産してコスト削減や効率化を図ったり、専業の生産者から安く買い付けたりすることは難しい。購入者も割高なネジが使われた高価な製品しか選択肢がなく、修理などの際も必ず製造元から特注品を取り寄せなければならない。

ネジの仕様が公的機関や業界団体の主導により標準化されると、各メーカーは同じ寸法・形状のネジを使うようになり、製品間で同じネジを採用して大量生産による効率化を図ったり、外部への販売や外部からの購入も自由にできるようになった。他の汎用部品についても標準化が進められると、完成品メーカーと部品メーカーの役割分担が進み、産業全体の効率が高まった。

標準化は度量衡などの単位や送電網の電圧などの社会インフラ、ネジのような工業製品、部品などモノの仕様から始まったが、現代ではデータ形式などの無体物、圧縮符号化方式や通信プロトコルといった情報処理の手順、製造プロセスなどの仕組みや業務手順、組織体制などについても行われるようになっている。

標準の種類

産業における標準は主導者や成立過程によりいくつかの類型に分かれる。このうち、公的な標準化団体などが定められた手続きや法制度に則って正式に策定するものを「デジュールスタンダード」（de jure standard/「デジュリスタンダード」とも）という。ISOなどの国際機関が定めた規格、日本国内のJIS規格などが該当する。

一方、公的機関の手続きなどに依らず、特定の企業が仕様を定めて製品を市場で普及させた結果、広く受け入れられて事実上の標準となったものを「デファクトスタンダード」（de facto standard）という。変化の速いIT分野はデファクト標準が多く、標準化機関が後追いでデジュール標準化する例も見られる。

両者の中間的な方式として、複数の企業や専門家集団が業界団体（フォーラム）を形成し、共同で仕様を策定する「フォーラム標準」（forum standard）がある。DVDフォーラムが策定したDVD規格などの例が見られる。フォーラム標準は市場で定着してデファクト標準化し、その後に公的機関がデジュール標準化することが多いが、デファクトの地位を得られず撤退することもある。

標準化団体

標準化を推進する組織を標準化団体という。各国の代表が参画して運営される国際機関としてはISO（国際標準化機構）、IEC（国際電気標準会議）、ITU（国際電気通信連合）などがよく知られる。IEEEのように国際的な専門家団体が標準化団体を兼ねている例、3GPPのように国家と企業が関与する例などもある。

各国には法的に定められた公的規格があり、これを策定する標準化団体がある。日本の場合、JIS規格を発行する日本規格協会（JSA）および審議機関の日本産業標準調査会（JISC）、電波産業会（ARIB）、情報通信技術委員会（TTC）などが該当する。欧州域内の標準化を推進するCEN（欧州標準化委員会）やETSI（欧州電気通信標準化機構）のように国家連合が主導する機関もある。

IT分野では、フォーラム標準を策定する業界団体、企業連合も有力な標準化団体である。DVDフォーラム（DVD）、Blu-ray Discアソシエーション（Blu-ray Disc）、SDアソシエーション（SDメモリーカード）、Unicode コンソーシアム（Unicode）、Wi-Fiアライアンス（Wi-Fi）、JEDEC（各種メモリ規格）、The Open Group（UNIX）などがよく知られる。