読み方：アイピーエスえきしょう

IPS液晶【In-Plane-Switching】IPSパネル

概要

IPS液晶とは、液晶ディスプレイの駆動方式の一つで、液晶分子をパネル面と平行な方向に回転させて光の透過を制御するもの。見る角度による色味や明るさの変化が少なく、視野角が極めて広い特徴がある。

液晶パネルは2枚の偏光板の間に液晶層を挟んだ構造で、バックライトの光を液晶分子の向きによって制御して画像を表示する。多くの方式では液晶分子が基板に対して垂直方向にも傾くのに対し、IPS液晶では電極を同じ基板側に配置し、電圧を加えると分子が基板と平行な面内で最大約90度回転する。電圧をかけない状態では光を遮断して黒を表示し、電圧を加えることで光を透過して発色する「ノーマリーブラック」型のパネルである。

最大の利点は視野角の広さである。見る角度によって色味やコントラストが変化しにくく、視野角が上下左右178度とほぼ真横や真上・真下からでも正しく見ることができる製品が多い。複数人で同じ画面を共有する用途や、色の正確さが求められる写真や動画の編集、医用画像の表示などに適している。

一方、液晶分子の応答速度が遅いため動きの激しい映像の表示は苦手とされてきた。また、黒表示時にバックライトの光が漏れやすい構造上の制約から、コントラスト比を高めにくい傾向がある。ただし、近年では液晶材料や駆動方式の改良が進み、高リフレッシュレートと高速応答を実現したゲーミングモニター向け製品も普及している。

1996年に日立製作所が実用化した方式で、当初は製造コストが高く、医療用モニターやDTP向けの大型ディスプレイ、液晶テレビの上位モデルなど高品質が要求される分野に採用された。その後、電極構造や製造技術の改良により量産性が向上し、スマートフォンやタブレット端末、一般向けのパソコン用モニターなど様々な機器に搭載されるようになった。現在ではVA液晶やTN液晶と並ぶ代表的な液晶パネル方式の一つとなっており、用途や重視する性能に応じて使い分けられている。