読み方 ： きちきょく

概要

基地局は携帯電話網の末端で加入者の端末と無線により交信を行う設備で、端末と電波で送受信するためのアンテナ、信号処理やネットワーク制御を行う通信機器、基幹回線網へ繋がる通信回線などで構成される。基幹網への回線は光ファイバー回線など有線が一般的だが、衛星回線や指向性の無線回線を用いる場合もある。

基地局と端末の間が地形や人工物で遮られると電波が届きにくくなるため、アンテナ部は鉄塔や電柱の上、建物の屋上など、見通しのきく場所に設置される。大きなビルの奥や地下、道路や鉄道のトンネルなどは地上の基地局からの電波が届かないことがあるため、特に人の多い場所では内部の天井などに小出力の特殊な基地局が設置されている場合もある。

セル

一つの基地局が端末と無線で交信できる範囲を「セル」（cell）あるいは「セルラー」（cellular）と呼び、遮蔽物のない平地では円形となる。各端末は電波の届く範囲にある最寄りの基地局と無線で通信し、加入している通信サービスの回線網へ取り次いでもらう。

一般的な携帯電話規格では、大出力の基地局を設置して半径数キロメートルをカバーする「マクロセル」（macro cell）が用いられるが、小出力の設備で半径数メートル～数百メートルをカバーする「スモールセル」（small cell）を多数配置する方式もある。

同じ無線周波数で複数の機器が同時に電波を発すると混信してしまうため、同一事業者の隣り合うセル同士はわずかに周波数の異なる別のチャンネルで交信するよう設定されている。端末が通信しながらセルの端に移動すると、自動的に隣のセルに切り替えて通信を継続する「ハンドオーバー」（handover）処理が行われる。

通信エリア

各基地局のカバーする範囲を繋ぎ合わせた領域が通信サービスを受けられる範囲となり、「通信エリア」「サービスエリア」などと呼ばれる。どの基地局の電波も届かない場所は通話・通信ができない「圏外」と呼ばれる。人口の多い場所や人の活動が盛んな場所では、通話エリアに切れ目が生じないように一定の距離毎に基地局が設置されている。

この記事の著者 ： (株)インセプト IT用語辞典 e-Words 編集部
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