コアネットワーク

概要

バックボーン（backbone）とは、大規模な通信ネットワークにおいて、集線装置間や拠点間、事業者間、国家間などを結ぶ大容量の通信回線網のこと。“backbone” の原義は「背骨」で、IT以外の分野では屋台骨、支え、気骨などの意味で用いられる。

バックボーンはそのネットワークにおける中枢部分のことを指すため、種類や規模は様々である。ビルのフロア間や敷地内の建物間を結ぶ構内ネットワーク（LAN）、企業の拠点間を結ぶ広域通信網、携帯電話網で基地局間を結ぶ地上の通信回線網、インターネットサービスプロバイダ（ISP）間を結ぶ通信回線網、大陸間の海底ケーブル網などがこのように呼ばれる。

バックボーンから個々の機器・端末あるいは利用者・加入者などを結ぶネットワークは、ネットワークの規模や種類に応じて、「ネットワークエッジ」（network edge）、あるいは「ワークグループネットワーク」（workgroup network：企業内LANなど）、「アクセスネットワーク」（access network：電話回線網、携帯電話網など）などと呼ばれる。

末端の利用者間のデータや通話の中継・転送、他のネットワークとの接続・中継が主な役割で、原則としてコンピュータや電話機などの末端の機器とは直接繋がらず、ゲートウェイやルータ、スイッチ、交換機などの集線装置や通信機器の間を結んでいる。末端から大量の通信が集中するため、使用される回線や機器は末端のネットワークの何桁も伝送容量や収容能力が高いものが用いられる。