ドローン 【drone】
概要
ドローン（drone）とは、無人航空機のこと。無線による遠隔操縦あるいは自動操縦で飛行する無人の航空機。一般には小型のクアッドコプターを指すことが多い。原義は(ミツバチの)「雄蜂」。ラジコンヘリや軍事用の無人機（UAV：Unmanned Aerial Vehicle）などは以前から存在するが、2010年代半ば頃から4つの回転翼を持つ小型の無人航空機（クアッドコプター）が広く実用に供されるようになり、これを指す言葉としてドローンという語が普及した。
広義には、回転翼・固定翼に関わらず以前から存在するものも含めた無人の航空機全般を総称し、さらに、軍事などの分野では無人の船舶（無人水上艇/USV）を「水上ドローン」、無人の潜水艇（無人水中機/UUV）を「水中ドローン」などように呼ぶ場合がある。
無人のクアッドコプターは近年急激に技術の発展や社会への応用が広がっている航空機で、映像や写真の空撮、観測や測量、農薬の散布、軽量貨物の配送、災害時の被害調査や捜索、緊急物資の輸送、警備や刑事捜査、照明を搭載したドローンを編隊飛行させるエンターテインメントなどに利用されている。
(2023.10.12更新)
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