クレードル【cradle】クレイドル

概要

クレードルとは、「ゆりかご」という意味の英単語で、IT分野では携帯情報機器に付属するスタンド型の接続装置などのこと。本体を載せるだけ（接続端子に押し込む場合もある）で接続することができ、外部との通信や通電（充電）ができる。

スマートフォンやモバイルルータ、携帯ゲーム機などを固定し、充電や外部機器とのデータ同期を行うための拡張装置である。かつてはPDAや初期のデジタルカメラにおいて、パソコンと有線接続するための標準的な付属品だった。

現在では無線LAN（Wi-Fi）やクラウド経由でのデータ転送や同期が普及したため、主な役割は安定した急速充電と、据え置き利用時のインターフェース拡張（有線ポート提供）となっている。例えば、モバイルルータ向けのクレードル製品では、背面に有線LANポート（イーサネットポート）を備え、宅内のLANをモバイルデータ通信に取り次ぐことができる。

構造的には、機器の底部にある専用の接点やUSB Type-Cなどの端子を差し込む形式が一般的だが、近年ではQi規格などのワイヤレス充電（非接触給電）技術を組み込み、物理的な端子を持たないスタンドも同種の役割を担うようになった。

大型のノートパソコン向けに多種多様なポートを増設する装置は「ドッキングステーション」と呼び、単に電力を供給するだけの簡易な台は「卓上ホルダ」「チャージングスタンド」などと呼ぶ。音楽再生機能を持つスピーカー一体型や、HDMI出力を備えて外部モニターへの映像伝送を可能にする製品も存在し、モバイル機器を室内でデスクトップパソコンに近い運用形態へ変容させることができる。