パレート図【Pareto chart】

名称は19世紀末から20世紀初頭に活躍したイタリアの経済学者・社会学者ヴィルフレード・パレート（Vilfredo Pareto）に由来する。彼は所得分布の観察から「富の大部分は少数の人々に集中している」という傾向を示した。この考えが品質管理の分野に転用され、「問題全体の大部分は少数の原因から生じている」という経験則として定着した。一般に「80対20の法則」とも呼ばれ、たとえば製品の不良の約8割は上位2割の原因に集約される、という傾向を指す。

パレート図の横軸には不具合の原因や商品の種類など分類した項目を並べ、左側の縦軸に件数や金額などの実数値をとって棒グラフを描く。右側の縦軸には全体に占める累積比率をとり、折れ線グラフで重ねる。左から棒が高い順に並ぶため、折れ線は左側で急に立ち上がり、右へ進むにつれてなだらかになる。折れ線の傾きが緩やかになる手前の項目群が、全体に対して大きな割合を占める原因の集まりと読み取れる。

作成にあたっては、同じ基準で項目を分類し、集計期間や単位を揃えることが必要となる。項目数が多い場合は頻度の低いものを「その他」としてまとめる場合もある。統計的な検定を行うツールではなく、現状の分布を整理して優先順位の判断材料とするための図表である。製造業の品質改善活動では「QC七つ道具」の一つに数えられる定番手法となっている。限られた時間や予算をどこに投じれば効果が大きいかを客観的な数値から判断する場面で活用されている。