アナログ量【analog quantity】連続量 / continuous quantity

概要

アナログ量（analog quantity）とは、大きさや強さが連続的に変化するような量のこと。実数で表されるような量で、物理量の多くが含まれる。最小量を単位に段階的に表される「デジタル量」(離散量/分離量)と対比される。

長さや重さ、面積、体積、時間、電流、電圧など物理量の多くは連続的に変化し、どんな小さな値もそれより小さな値に分割することができる。このような量をアナログ量あるいは連続量と呼び、ある連続量を別の連続量で表す情報の表現方式を「アナログ」（analog）という。

一方、個数や人数、金額のように、最小単位が決まっている段階的な量を「デジタル量」あるいは「離散量」「分離量」と呼ぶ。整数で表されるような量で、中間のない等間隔の飛び飛びの値を取る。情報を離散量として表す方式を「デジタル」（digital）という。

例えば、時間の流れは本来的には連続的であり連続量として表されるが、日常的には年、月、日、時、分、秒といった整数を組み合わせて段階的な量として取り扱うことがある。針が滑らかに動く時計は時間という連続量を針の角度（の変化）という別の連続量に写し取って表現した「アナログ時計」である。一方、液晶画面に時、分、秒を表示する時計は、時間を段階的に推移する離散量に近似して表現した「デジタル時計」である。

(2024.5.28更新)