無線LANアクセスポイント【WAP】Wireless Access Point

概要

無線LANアクセスポイントはWi-Fiネットワークの結節点となる機器で、電源のある場所に固定的に設置・運用される。設置された位置から一定の範囲内（通常は十数メートル程度）にある無線LAN装置と電波で交信し、データの送受信を行うことができる。通信はWPA方式などで暗号化され、電波を傍受しても内容が割り出せないようになっている。

無線LANアクセスポイントにはWi-Fiネットワークの識別名となるSSID（ESSID）が設定され、同じSSIDを指定した機器しか接続できないようになっている。公衆Wi-Fiなどの場合は誰でも自由に接続できる設定にすることもあるが、通常は暗号化キー（パスワード）を設定して限られた人しかアクセスできないよう設定する。一台で複数のSSIDを設定・運用できるマルチSSIDに対応している機器もある。

イーサネット（Ethernet）などLANケーブルの接続口（ポート）を備えた製品が一般的で、これを介して建物内の有線LAN（構内ネットワーク）に接続でき、ルータを経由すればインターネットにも繋がる。ルータ機能を内蔵して直にインターネット接続が可能なものは「ルータタイプ」あるいは「無線LANルータ」（Wi-Fiルータ）という。

家庭内や企業内などに設置されるものはネットワークの中継装置として同じWi-Fiネットワークに接続された端末間の接続・通信も取り次ぐが、店舗や公共施設などで公衆無線LANのホットスポットとして設置される場合は、端末間の通信を遮断するモードで動作させることもできる。この機能を「プライバシーセパレータ」「APアイソレーション」などと呼ぶ。