リピータ【repeater】

リピータとは？

リピータはOSI参照モデルの物理層（第1層）で動作する機器であり、物理的な信号をそのまま扱う。送信元や送信先の解析、信号内容の制御は行わない。通信ケーブルには距離が長くなるほど抵抗や雑音によって信号が減衰、歪曲する物理的限界があるため、受信した波形を元の綺麗な状態に復元して再送信する。

これにより、1本のケーブルでは届かない離れた機器同士の通信が可能になる。ただし、単純な再送信を行う装置を何段階も連結すると波形の歪みなどで正常に通信できなくなるため、実用上は2～3段階の中継が上限となる。古いイーサネット規格のように仕様上の上限を設けている場合もある。

複数の接続口を備え、それらの間ですべての信号を中継する装置は「リピータハブ」（repeater hub）と呼ばれる。これは受信したデータをすべてのポートへ無差別に転送するため、同時に複数の通信が行われるとデータが衝突する現象が発生する。そのため、現代の有線LAN環境では、データの内容に基づく制御を行い、特定の機器にだけ送信するブリッジやスイッチングハブといった高度な制御を行う中継機器が一般的となっている。

無線通信の分野でも同様の仕組みが応用されており、親機からの電波を受信して再送信する装置は無線LAN中継器（Wi-Fi中継器）と呼ばれる。建物の構造や距離の影響で電波が届きにくい死角の通信環境を改善するために設置される。また、長距離通信網でも重要な装置であり、海底ケーブルや光ファイバー網では一定間隔で光増幅器などのリピータが配置される。こうした技術により、大陸間や都市間を結ぶ大規模な通信インフラの運用が可能となっている。

この記事の著者 ： (株)インセプト IT用語辞典 e-Words 編集部
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