読み方 ： メディアコンバーター

概要

単にメディアコンバータといった場合はイーサネット（Ethernet）のツイストペアケーブル（UTP/STP）向け規格と光ケーブル向け規格の間で相互変換を行う小型の通信装置のことを指す場合が多い。ツイストペアケーブル（銅のより対線ケーブル）は対応機器が安価でLANの標準として広く普及しており、光ファイバーは長距離を安定して伝送できるという特性があるため、離れた位置にある機器やネットワーク間を光ファイバー回線で中継する用途などに使われる。

リピータ型とブリッジ型（スイッチ型）

銅線側と光ファイバー側の通信速度が同一で、特定の通信規格のみに対応する製品を「リピータ型」（リピータタイプ）、異なる複数の通信速度や通信規格に対応し、銅線側が低速でも中継できる製品を「ブリッジ型」（ブリッジタイプ）あるいは「スイッチ型」（スイッチタイプ）という。

1芯型（1心型）と2芯型（2心型）

光ファイバーの信号線（芯線/心線）を1本用い、双方向の通信で共用するタイプを「1芯型」（1心型）、2本を用いてそれぞれが一方向ずつを分担して送受信するタイプを「2芯型」（2心形）という。2芯型の場合も2本の光ファイバーを束ねて1本のケーブルにしたものを用いることが多い。

これ以外にも、マルチモード光ファイバーを用いるかシングルモード光ファイバーを用いるかで分類する場合もある。

FTTHサービス等での利用

FTTHサービスなど光ファイバーを用いた通信サービスでは、ONU（光回線終端装置）などの加入者宅側の終端装置内にメディアコンバータが内蔵されており、宅内側のコンピュータや通信機器とはメタルケーブルのイーサネットや無線LAN（Wi-Fi）などで接続するよう設計されている。これにより、一般的なネットワーク機能があれば特殊な設備や装置がなくても回線に接続できるようになっている。

🔰よくある質問

• メディアコンバータとは何ですか？
  異なる伝送媒体（メディア）間で信号を変換する機器です。最も一般的な用途は、銅線（電気信号）と光ファイバー（光信号）の相互変換で、規格が異なる回線同士をつなぐ際に使われます。
• なぜメディアコンバータが必要なのですか？
  銅線ケーブルと光ファイバーは信号の種類が異なるため、そのままでは直接接続できません。また、光ファイバーは長距離伝送や電磁ノイズへの耐性に優れますが、銅線ケーブルの方が対応機器が安価です。メディアコンバータで双方を繋げば適材適所で媒体を選ぶことができます。
• メディアコンバータはどこに設置しますか？
  変換が必要な区間の両端に1台ずつ設置するのが基本です。例えば、建物間を光ファイバーで結ぶ場合、各建物の入口付近にそれぞれ1台設置し、既存のLAN機器と光ファイバー回線をつなぐ形で使用します。
• スイッチングハブやルータで代替できますか？
  光ファイバーポートを搭載したスイッチやルーターであれば代替可能です。ただし、それらの機器は高価になる場合が多く、単純に伝送媒体の変換だけが目的であればメディアコンバータの方がシンプルかつ低コストな選択肢となります。
• 選ぶ際に注意すべきことはありますか？
  接続する光ファイバーの種類（シングルモード・マルチモード）と対応する通信速度（100Mbps・1Gbpsなど）を確認することが重要です。また、伝送距離によって対応機種が異なるため、設置環境に合った仕様のものを選ぶ必要があります。

この記事の著者 ： (株)インセプト IT用語辞典 e-Words 編集部
1997年8月より「IT用語辞典 e-Words」を執筆・編集しています。累計公開記事数は1万ページ以上、累計サイト訪問者数は1億人以上です。学術論文や官公庁の資料などへも多数の記事が引用・参照されています。