PDU 【Protocol Data Unit】プロトコルデータユニット

概要

PDU（Protocol Data Unit）とは、データ通信において、あるプロトコル(通信規約)が扱うひとまとまりのデータの送受信単位のこと。「パケット」「フレーム」など、具体的な呼び名はプロトコルによって異なる。

伝送するデータを適切な大きさに区切って制御情報などを付加した送受信単位のことを指す。一般的には先頭が制御情報などを記したヘッダ（header）部となっており、運搬するデータ本体であるペイロード（payload）部が続く。末尾にも制御情報やデータ長を調整するための埋め草データ（パディング）が連結されることがある。

プロトコルは複数の異なる役割のものを階層構造で利用することが多く、その場合は下位のプロトコルのPDUのペイロード部に一階層上のプロトコルのPDUが埋め込まれ、そのペイロード部にもう一階層上のプロトコルのPDUが埋め込まれ…といった具合にPDUが何段階も「入れ子」状になったデータ構造となる。

PDUはプロトコルによって様々な名前で呼ばれ、HTTPやTCPでは「パケット」（packet）、UDPやIP（Internet Protocol）では「データグラム」（datagram）、イーサネット（Ethernet）や無線LAN（Wi-Fi）では「フレーム」（frame）、ATM（Asynchronous Tansmission Mode）では「セル」（cell）という。