MTA 【Mail Transfer Agent】メール転送エージェント / メッセージ転送エージェント

概要

MTA（Mail Transfer Agent）とは、ネットワーク上でメールを転送・配送するソフトウェア。いわゆるメールサーバの中心的な役割の一つで、利用者がメールソフト(MUA：Mail User Agent)などで送信したメールを受け取り、宛先に基づいて振り分け、相手方のMTAなどに転送する。

MTAはメールを受け取って次の適切な配信先を決定するのが主な役割で、配信先への送信・転送はMDA（Mail Delivery Agent）が行うが、実際のメールサーバの実装としてはMTAとMDAが一体となっていることが多く、MDAの役割まで含めてMTAということが多い。利用者とのメールの送受信や、MTA間のメールの送受信にはSMTP（Simple Mail Transfer Protocol）という通信プロトコルが標準的に用いられる。

これに対し、メールサーバの役割のうち、受信側で送られてきたメールを受け取って保管し、利用者のメールソフトなどに引き渡すソフトウェアはMRA（Mail Retreival Agent）と呼ばれ、MTAとは独立して実装・提供されることが多い。一般的にはメールサーバを構成する際はMTA（MDAを含む）ソフトとMRAソフトを組み合わせて導入する。

MDA (メール配送エージェント/LDA：ローカル配送エージェント)

メールサーバの役割・機能の分類の一つで、メール転送エージェント（MTA：Mail Transfer Agent）から受け取ったメールを受信者の元に届けるものをMDA（Mail Delivery Agent：メール配送エージェント）あるいはLDA（Local Delivery Agent：ローカル配送エージェント）という。

宛先が自らのサーバ内である場合は受信者のメールボックスなどにメールを保存し、別のサーバである場合はそのサーバへ向けて外部のMTAに送信する。後者の役割はMTAに一体化している場合が多く、単にMDA/LDAといった場合は前者の役割のことを意味する場合が多い。

メールボックスに保管されたメールはPOP3サーバやIMAP4サーバなどのMRA（Mail Retrieval Agent）によって受信者のメールソフト（MUA：Mail User Agent）へ配達される。MDA/LDAは単体のソフトウェアとして提供される場合と、MTAやMRAに付属あるいは内蔵される場合がある。

(2017.12.23更新)