CAM【Computer-Aided Manufacturing】コンピュータ支援製造

概要

CAMソフトウェアは数値データで表された設計図などを読み込み、NC（数値制御）/CNC（コンピュータ数値制御）工作機械を制御して図面に示された形状に加工する命令の並び（NCデータ/NCプログラム）を出力する。作成されたプログラムは工作機械に入力され、これに従って材料を自動的に加工していく。

対応する加工形状の違いにより、平面上の加工を行う「2D CAM」（2次元CAM）、自由曲面など3次元的な加工を行う「3D CAM」（3次元CAM）、両者の中間（立体形状を等高線を引くように層状に加工していく）の「2.5D CAM」（2.5次元CAM）などの種類がある。

ポストプロセッシング

同じ加工を行うのにも工作機械の機種や構成の違いによりそれぞれに適した異なるプログラムが必要となるため、実際にはCAMシステム本体は「カッターパス」あるいは「カッターロケーション」（CL：Cutter Location）と呼ばれる工具の移動経路データなどを生成することが多い。

これを使用する機種に対応した専用のソフトウェアによって実際のNCデータへ変換する。この変換工程を「ポストプロセッシング」（postprocessing）、変換ソフトウェアを「ポストプロセッサ」（postprocessor）という。広義のCAMにはポストプロセッサも含まれることがある。