読み方：しのたに

死の谷

概要

死の谷とは、技術経営（MOT）における概念の一つで、新技術の製品開発から事業化へと繋げる過程に存在する大きな障壁のこと。出川通氏が2004年の著書「技術経営の考え方～MOTと開発ベンチャーの現場から」で提唱し、失敗した際の損失の大きさを深い谷に喩えた表現である。

技術的な実現性が確認された段階から、実際に製品を発売したりサービスを開始したりするには、調達、生産、販路や流通体制の整備が必要で、莫大な資金がかかる。量産化のための設備投資や部材調達、品質管理体制の構築、各種認証の取得なども求められる。

市場に受け入れられるかどうかが不確実な状態で多額の資金を投じなければならないため、技術的成功と事業的成功の間には大きな隔たりがある。この段階で資金が尽きたり、量産体制を整えられなかったりして、多くの企業やプロジェクトが頓挫する。大学・研究機関発の技術やスタートアップによる先端技術では、こうした事例が少なくない。

氏は、新技術が産業として確立されるまでの過程を「研究」「開発」「事業化」「産業化」の4段階に分けて分析した。死の谷は「開発」と「事業化」の間に位置する障壁である。その前段階、すなわち「研究」から「開発」への移行における困難さは「魔の川」と呼ばれ、基礎研究の知見が製品開発に活用できるレベルへ到達しない場合などに生じる。後段階の「事業化」から「産業化」への移行における困難さは「ダーウィンの海」と呼ばれ、市場競争や普及の過程で淘汰される可能性を示す。この三つの概念はセットで語られることが多い。

近年では、大学発ベンチャーの育成や産学連携の推進、技術実証への公的支援、ベンチャーキャピタルによる投資など、死の谷を乗り越えるための取り組みが各国で行われている。技術開発だけでなく、資金調達や市場開拓の仕組みを整備することが、研究成果の社会実装を促進する上で重要視されている。

(2026.6.15更新)