光学ドライブ【optical drive】オプティカルドライブ

概要

光学ドライブ（optical drive）とは、外部記憶装置(ストレージ)の一種で、記憶媒体(メディア)にレーザー照射など光学的な方法でデータの読み書きを行う駆動装置。CDドライブやDVDドライブ、Blu-ray Discドライブ(BDドライブ)などが該当する。

記憶媒体には中心に穴の開いた樹脂製の円盤（ジャケットやカートリッジに収められていることもある）が使われるのが一般的で、使用する際にはこれを装置の中心にある軸（スピンドル）に固定する。

軸は高速で回転し、表面に円周状に彫られた溝に沿ってレーザー光を照射する。表面の微細な凹凸や化学的性質の違いなどによって反射光が変化するため、これをレンズ（光ピックアップ）で読み取ってデータに変換する。書き込み式ドライブの場合には、レーザーを照射して表面の状態を変化させることによりデータを記録する。

トップローディング (top-loading)

ディスクのドライブ装置への挿入方式の一つで、機器の筐体上面にドライブがあり、蓋が開いて上からディスクを出し入れするものをトップローディングという。

最も古くから用いられている方式の一つで、CDラジカセやコンポ、DVDプレーヤー、家庭用ゲーム機などで多く見られた。装置の構造が単純で操作も分かりやすい反面、蓋の開閉のため機器上方に空間が必要なことや、光学ドライブを必ず機器上面に設けなければならないなどの制約もあり、近年ではあまり見かけなくなった。

フロントローディング (flont-loading)

ディスクのドライブ装置への挿入方式の一つで、機器の筐体前面（側面）からディスクを挿入するものをフロントローディングという。

ドライブ前面に細長いスリット状の挿入口があり、ここにディスクを差し込んで内部で固定することで読み書きを行う。挿入口からトレイやキャディが前面にせり出し、これにディスクを入れて戻すタイプの装置（トレイローディングやキャディローディング）と、スリット自体に直にディスクを挿入するスロットローディングに分かれる。