Webブラウザ【web browser】ウェブブラウザ

概要

利用者の指定したアドレス（URL）にアクセスし、WebサーバからWebページを構成するHTMLファイルやスタイルシート（CSS）、スクリプト（JavaScript）、画像、音声、動画などのデータを受信して、一枚のページに組み立てて画面に表示する。

入力フォームを使用して利用者側からデータやファイルをWebサーバに送信したり、表示されたページの保存や印刷を行ったり、簡易なプログラム（スクリプト）の実行機能を利用して制作されたソフトウェアやアニメーションなどを再生・動作させることもできる。

主要なWebブラウザには、「プラグイン」「アドオン」「拡張機能」（エクステンション）などの名称で、第三者の開発した機能を追加する仕組みが備わっており、様々な企業や個人が開発した追加機能が公開されている。

読み込むWebページの指定は、URL（Webアドレス）を表示欄に利用者が直接入力するか、表示されたページ中にある他のページへのリンク（ハイパーリンク）を指定するか、利用者の保存したURLの一覧（ブックマーク/お気に入り）から選択するなどの方法で行う。

サーバとの通信はHTTP（Hypertext Transfer Protocol）と呼ばれる通信規約（プロトコル）によって行われ、その基盤としてインターネットなどで標準のTCP/IPが用いられる。SSL/TLSを用いて通信経路を暗号化（HTTPS）したり、ローカルファイルを読み込む機能も備えていることが多い。

Webブラウザの種類

一般的なフル機能のWebブラウザ製品の他に、画像や動画などメディアデータは無視して文字（テキスト）部分だけを抽出して表示する「テキストブラウザ」、文字情報を音声合成機能で読み上げる「音声ブラウザ」（読み上げブラウザ）などがある。

パソコン向けでは、米グーグル（Google）社の「Google Chrome」（グーグル・クローム）や米マイクロソフト（Microsoft）社の「Microsoft Edge」（マイクロソフト・エッジ）、米モジラ財団（Mozilla Foundation）の「Firefox」（ファイアーフォックス）が人気で、Mac（macOS）では開発元の米アップル（Apple）社の「Safari」（サファリ）が標準的に使われる。

スマートフォンやタブレット端末の場合、Androidでは標準で組み込まれるAndroid版Chromeが、iOS（iPhone/iPad）でもやはり標準で組み込まれるiOS版Safariが使われることが多い。また、これらの環境では標準ブラウザの機能を部品（モジュール）化したものをアプリケーションソフトに組み込む「WebView」（ウェブビュー）という仕組みがあり、多くのアプリがこの仕組みを利用してWebブラウザの機能を内蔵している。