Webビーコン【web beacon】Webバグ

概要

Webページ（HTMLファイル）には外部から画像など別のファイルを読み込んでページ内に埋め込んで表示する仕組みがあり、読み込み元はページと同じサーバである必要はない。

これを利用して、外部サーバから1×1ピクセルの透明の画像ファイルを読み込んで埋め込み表示するコードを記述しておけば、ページが訪問者のWebブラウザに読み込まれる度に、画像ファイルへのアクセスを通じて間接的に外部サーバ側で記録を取ることができる。

外部サーバとの通信時にCookieを送受信するなどの工夫を行うことで、端末や閲覧者に識別番号を与えて鑑別や同定を行ったり、別の機会や別のサイトへのアクセスを横断的に捕捉、追跡することができるようになる。画像ファイルではなくJavaScriptファイルの読み込みなどを用いる手法もある。

Webサーバ内に記録されるアクセスログを取得・参照しなくても、ページやサイトへのアクセスを記録して解析することができるため、ホスティングされたサイトの管理者向けに提供されるログ収集・解析サービスなどがWebビーコンによる情報収集を行っている。

また、HTML形式の電子メール（HTMLメール）にWebビーコンを埋め込んでおけば、開封確認や開封した閲覧者のメールアドレス（すなわち、送信先のうち現在も有効で使われているアドレス）の収集などが可能なため、メール広告などでも活発に利用されている。受信者の許諾を得ずに無差別にばらまかれるスパムメールに埋め込まれたWebビーコンは「スパムビーコン」（SPAM beacon）と呼ばれることもある。