Webクライアント 【Web client】 ウェブクライアント

概要

Webクライアント（Web client）とは、Webサーバへ要求を送り、データや機能を引き出して利用するソフトウェア。Webブラウザやクローラー(ボット)などの総称。

WebではHTTP（Hypertext Transfer Protocol）と呼ばれるプロトコル（通信規約）が用いられるが、これはクライアントサーバ型の仕組みを採用しており、WebクライアントがWebサーバに要求（リクエスト）を送り、サーバがこれに答えて応答（レスポンス）を返すという手順を繰り返して通信する。

最もよく利用されるWebクライアントは人間が対話的に操作する「Webブラウザ」（web browser）である。利用者の指定したWebサーバからWebページを受信して表示・印刷したり、利用者から操作を受け付けてWebサーバに要求として伝えたり、入力したデータをWebサーバに送信したりすることができる。

人間が対面で利用するためのソフトウェアだけでなく、システムやアプリケーションが内部的に用いるHTTP通信プログラムや、検索エンジンなどで利用するためにWebページや関連コンテンツを自動的に収集して回る「Webクローラー」（ロボット、ボットなどとも呼ばれる）などもWebクライアントの一種である。

HTTPでは、Webクライアントが自らの名前やバージョンなどをサーバに申告する「User-Agent:」ヘッダが用意されており、クライアントが動作しているコンピュータやオペレーティングシステム（OS）の種類、クライアントの名称や開発元、バージョン番号などをサーバ側である程度把握することができる。ただし、この項目は自己申告であるため、自作のクローラーを一般的なWebブラウザであるかのように偽装する開発者などもおり、完全に正しく識別できるわけではない。