マルチバイト文字 【多バイト文字】 MBCS / Multibyte Character Set

概要

マルチバイト文字（多バイト文字）とは、コンピュータで文字を扱えるよう各文字に番号を対応付ける文字コードや文字セットのうち、一文字を2バイト以上のデータ量で表すもの。また、そのようなコード体系によって表される文字。

東アジア諸語のように文字の数が多く1バイト（0～255）の値では表しきれない国や地域では、早くから多バイトの文字セットや文字コードの規格が整備されてきた。日本語などは2バイトで表すコードが普及しているため、2バイトのものを特に「2バイト文字」「ダブルバイト文字」（DBCS：Double-Byte Character Set）ということもある。

例えば、日本のJIS X 0208（JIS基本漢字）は英数字、記号、ギリシャ文字、キリル文字、ひらがな、カタカナ、漢字などが収録され、各文字を2バイト（0～65,535）の番号で識別する2バイトの文字セット（文字集合）規格である。

また、これを符号化する方式を定めた「JISコード」「Shift JISコード」「EUC-JP」などの文字コード（文字エンコーディング）規格は、文字セットに収録された各文字の識別番号を2バイトのビット列に符号化する変換方法を定めた2バイト文字コードと言える。

一方、ASCIIコード（7ビット）や、これを拡張して欧州諸語のアルファベットなどを収録したISO/IEC 8859のような8ビットのコードは「1バイト文字」「シングルバイト文字」（SBCS：Single-Byte Character Set）という。また、UnicodeやUTFは全体としてはマルチバイトだが、UTF-8はASCIIの範囲の文字は1バイトで表す特殊なコード体系となっている。

この記事の著者 ： (株)インセプト IT用語辞典 e-Words 編集部
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