キャリアグレード【carrier grade】

概要

通信事業者のネットワークは、膨大な数の利用者が24時間365日利用し続ける社会インフラである。障害が発生した場合の影響は広範に及ぶため、わずかな停止も許容されない局面が多い。稼働率の目安は「ファイブナイン」と呼ばれる99.999%以上とされ、年間の停止時間に換算すると約5分以内に相当する。

この水準を実現するため、ハードウェアの二重化などの冗長構成、障害発生時の自動切り替え、無停止でのソフトウェア更新、大規模トラフィックへの対応などが技術要件として求められる。長期間の連続稼働を前提とするため、部品の耐久性や熱管理、電源設計にも厳しい基準が設けられている。

また、製品単体の性能や耐久性だけでなく、トラブル発生時に迅速に対応できるサポート体制も含めてキャリアグレードと見なされる。近年では、専用ハードウェアに限らず、汎用サーバ上で動作するソフトウェアやクラウド基盤に対しても同等の信頼性を確保する技術が適用されている。

この言葉は製品カタログや技術仕様書などで広く使われるが、業界共通の厳密な定義が存在するわけではなく、ベンダーが自社製品の品質を訴求する文脈で用いることも多い。そのため、実際にキャリアへの導入実績があるかどうか、第三者機関による認証を取得しているかどうかなど、客観的な事実を品質の目安として参照することがある。