データ量【data quantity】データ長 / data length

概要

データ量（data quantity）とは、ある情報を記録するのに必要とするデータの大きさ。一般的には情報を特定の形式のデジタルデータで表したときのビット数やバイト数を指す。

データはそれ自体には物理的な実体はないが量の概念があり、多いほどたくさんの情報や信号を表現することができる。デジタル化されたデータは2進数の「0」または「1」を並べたビット列として表現されるため、データ量のことをビット列の長さという意味で「データ長」（data length）とも呼ぶ。

データ量の単位としては「ビット」（bit）をそのまま用いる。1ビットのデータは1桁の2進数の値に相当し、「0」または「1」の2通りの状態のいずれかを指す。データ量が8ビットならば2⁸で256通り、16ビットならば2¹⁶で65,536通りの状態を取り得る。

実用上は8ビットを一つの単位とした「バイト」（byte）を用いることが多く、また、大きな数を表すときは物理量と同じように「キロ」（kilo/1000倍）、「メガ」（mega/100万倍）、「ギガ」（giga/10億倍）、「テラ」（tera/1兆倍）、「ペタ」（peta/1000兆倍）などの接頭辞を先頭につける。例えば、「1ギガバイト」（1GB）であれば10億バイト、80億ビットに相当する。