プリンタ 【printer】
用紙をセットするカセットやトレイ、紙送り装置、印字ヘッドなどの印字機構、インクやトナーなど着色材料を貯める容器などで構成され、用紙を一枚ずつ繰り出し、端から順に必要な箇所に着色して印刷を行う。
黒など単色の印刷しかできないものと、複数の原色の着色材料を使用してカラー印刷できるものがある。多くの機種はB5版やA4版の普通紙の印刷に対応しているが、B4版やA3版などの大きな用紙に印刷できるものや、はがきや写真用紙、CDやDVDなどのレーベル面に印刷できるものなどもある。
コンピュータとはUSBケーブルやネットワークケーブル（イーサネット：Ethernet）など有線で接続する場合と、無線LAN（Wi-Fi）やBluetoothなどで無線接続する場合がある。デジタルカメラやスマートフォンと接続して写真などを印刷できる機種もある。
近年では、筐体上面にイメージスキャナ（画像読み取り装置）を備え、紙面を読み取ってコンピュータに画像データとして入力したり、印刷機能と連動してコピー機（複写機）として利用できる「プリンタ複合機」（インクジェット方式のプリンタの場合はインクジェット複合機とも）が一般的になっている。
印字方式によりいくつかの種類に分類される。現在主流なのは、ヘッドの先端の微細なノズルからインクを噴射して印刷する「インクジェットプリンタ」（ink jet printer）と、感光体にレーザーを照射して微細な粉末を付着させ紙に転写する「レーザープリンタ」（laser printer）である。
他にも、ヘッドの先端のピンをインクのついたテープ（インクリボン）に打ち付けて紙に転写する「ドットインパクトプリンタ」（dot impact printer）、熱を加えると黒く変色する特殊な用紙に熱したヘッドを押し当てて印刷する「感熱式プリンタ」などがある。
プリンタの性能は主に解像度と印字速度で表される。印刷解像度はどれくらい微細な点で像を構成するかを1インチあたりの点の数を意味する「dpi」（dots per inch：ドット毎インチ）という単位で表すことが多い。
印字速度は、1分あたりに印刷できる平均枚数を意味する「ppm」（pages per minute：ページ毎分）や、印字面数を意味する「ipm」（images per minute：イメージ毎分）などの単位で表すことが多い。
ラインプリンタ (line printer)
プリンタの印字動作の違いによる分類の一つで、文字を一行ずつ印刷していくものをラインプリンタ（line printer）という。
帳票などの印刷を行う業務用の製品で主に用いられる方式で、一度の印字動作で用紙の横幅に相当する数の文字を同時に印刷することができる。印刷方式としては縦横に並んだ微細なピンをインクリボンに打ち付けて紙にインクを写し取るドットインパクト方式（インパクトプリンタ）が多い。
シリアルプリンタ (serial printer)
プリンタの印字動作の違いによる分類の一つで、文字を一文字ずつ印刷していくものをシリアルプリンタ（serial printer）という。
印字ヘッドを用紙上で左右に移動させ、端から一文字ずつ順番に印字していくプリンタのことを指す。よく用いられる印字方式としては、微細なピンでインクリボンを打ち付けるドットインパクト方式（インパクトプリンタ）や、微細なノズルからインクを噴射するインクジェット方式などがある。
ページプリンタ (page printer)
プリンタの印字動作の違いによる分類の一つで、一度に紙面一ページをまとめて印刷できるものをページプリンタ（page printer）という。一度の印刷動作で用紙全面を印刷できるプリンタで、ほとんどの製品は印刷方式としてコピー機（複写機）などと同じ乾式電子写真方式を用いる。
光源にレーザーを用いるものを「レーザープリンタ」（laser printer）、LED（Light Emitting Diode：発光ダイオード）を用いるものを「LEDプリンタ」という。他の方式に比べ高速で高品質の印刷が可能だが、筐体が大きく高価なため、オフィスで利用する業務用の製品が多い。
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