スピーカー【speaker】

概要

スピーカー（speaker）とは、外部から受け取った電気信号を音に変換し、周囲の空間に向けて発する装置。テレビなどの機器に内蔵されたり、音響・映像機器やコンピュータなどに接続して使用する単体の機器として提供される。

最も一般的な構造のスピーカーは内部に振動板があり、受信した電気信号の強弱に応じてこれを振動させ、周囲の空気を震わせて音波を発生させる。ブザーや楽器などと異なり、人間に聞こえる範囲の音（概ね40Hz～20 kHz）であればどのような音でも発することができ、録音・記録された音や声の再生に用いられる。

低音のみを発することができるウーファーのように、特定の周波数のみに対応した機器もあり、対応する音域の異なる複数のスピーカーを組み合わせてそれぞれの範囲の音を発することで、音質や臨場感を高めることができる。

パッシブスピーカー

自身はアンプ（増幅器）を内蔵せず、受け取った電気信号を音波に変えて発する機能のみを持つものをパッシブシピーカー（passive speaker）という。外部のアンプなどに繋いで使用するもので、電源なども必要としない。コンポなどのオーディオ機器やホームシアターでよく利用される。

アクティブスピーカー (パワードスピーカー)

筐体内部にアンプ（増幅器）を内蔵し、自ら信号を増幅することができるものをアクティブスピーカー（active speaker）あるいはパワードスピーカー（powered speaker）という。

外部の機器からケーブルなどで受信した音声信号を内蔵したアンプにより増幅して音声として発する。パソコンや携帯電話などアンプを内蔵していない情報機器などからの音声出力のために使われることが多い。

左右に分離した機器の場合は片方にアンプと電源回路、外部入力端子があり、もう一方はアンプで増幅された信号を受信して音声を発する。アンプの駆動などに電力が必要なため、電源ケーブルで給電して動作する機器が多いが、USBバスパワー（USB給電）を利用してUSBケーブルだけで動作する製品や、電池や充電池により駆動する製品もある。

USBスピーカー

パソコンなどにUSBで接続し、デジタル形式の音声データを受信して音波に変換して発するものをUSBスピーカーという。USBバスパワーでパソコンから給電して動作する製品が多い。

通常、コンピュータから出力される音声は、主基盤（マザーボード）上の音声処理を行う回路によってデジタルデータからアナログ信号に変換され、ケーブルを伝ってスピーカーに送られる。この方式だとコンピュータ筐体内部のノイズの影響を受けたりケーブルで信号劣化が起きてしまうが、USBスピーカーの場合、音声はデジタルデータのままスピーカーに送られ、スピーカーがアナログに変換して出力するため、高音質を実現しやすいとされる。