XML Schema 【XSD】 XML Schema Definition Language

概要

XML Schema（XSD）とは、XML文書の構造を定義するスキーマ言語の一つで、Web技術の標準化を進めるW3C(World Wide Web Consortium)が勧告したもの。XML自体を用いてスキーマを記述する。

XML（Extensible Markup Language）はSGMLなどと同じ「マークアップ言語を作ることができるマークアップ言語」（メタ言語）であり、要素名や属性名、属性値などの体系を作成することにより、具体的な対象や目的のための独自のマークアップ言語やファイル形式を作成することができる。

元になるマークアップ言語の記法や文法を用いて応用言語を定義する枠組みを「スキーマ」（schema）と呼び、スキーマ言語を用いて定義される。例えば、SGMLを用いてHTMLを定義したときには、スキーマ言語としてDTD（Document Type Definition）が使われた。

XML SchemaはXMLのためのスキーマ言語として開発されたもので、主にDTDの欠点の克服を企図した仕様となっている。XML Schema自身がXML文法に従って記述される（DTDはSGMLとは全く異なる記法を用いる）ため、新たに構文規則を習得する必要がなく、XMLの解釈や処理のためのプログラムを使い回すことができる。

また、DTDにはない属性値のデータ型の指定が可能になったほか、名前空間（ネームスペース）に対応し、複数の異なるマークアップ言語を同じ文書内で共存させ、要素ごとに言語を切り替えて用いることができる。

XML Schemaの仕様は米マイクロソフト（Microsoft）社の「XML Data」や、米コマースワン（Commerce One/当時）社の「SOX」（Schema for Object-Oriented XML）などの提案が元になっており、2001年にW3Cが最初の標準を勧告した。

2012年のバージョン1.1からはXML向けスキーマ言語の総称との紛らわしさを解消するため「XML Schema Definition Language」（略称XSD）と呼ばれるようになった。XML向けのスキーマ言語には他にもDTDやRELAX NGなどの有力な選択肢がある。

(2022.4.15更新)