セマンティックWeb 【Semantic Web】

概要

セマンティックWeb（Semantic Web）とは、Webページに記述された内容について、それが何を意味するかを表す「情報についての情報」(メタデータ)を一定の規則に従って付加し、コンピュータシステムによる自律的な情報の収集や加工を可能にする構想。

1998年にWeb（WWW：World Wide Web）の創始者であるティム・バーナーズ・リー（Timothy J. Berners-Lee）氏が提唱し、同氏の主導するWeb関連技術規格の標準化団体W3C（World Wide Web Consortium）内のプロジェクトとして推進された。

背景と意義

Webページは主にHTML（HyperText Markup Language）を用いて記述されるが、これは主にWebブラウザが人間にデータを整形して見せるためのものであるため、データの種類や所在、配置、見栄えなどの記述が中心で、ソフトウェアが読み込んで意味のあるデータとして活用するには情報が不足している。

セマンティックWeb構想では、Webページ内のデータがそれぞれ何を表しているのかを一定の統一されたデータ形式に基づいて記述することで、ソフトウェアがサイトやページを横断して同種のデータを取得や比較、統合できるようにする。これにより、Webをある種の巨大な知識や情報のデータベースとし、様々なシステムが自らの必要とするデータを自律的に収集して組み合わせ、高度に知的な処理を効率的に行えるようにする。

技術仕様

具体的な技術仕様として、テキスト（文字）データの構造を統一的な形式で記述するXML（およびXML版HTMLであるXHTML）、XMLベースの記述言語を定義するXML Schema、様々な資源についての情報を記述する汎用的なデータ形式であるRDF（Resource Description Framework）などの規格（これらはセマンティックWebとは無関係に標準化済み）が用いられる。

また、自動化の肝となるメタデータの記述に用いられる共通の語彙やその分類体系、語間の関係性などを定義するオントロジーの記述言語としてOWL（Web Ontology Language）が定義された。