三原色【three primary colors】 3原色

概要

三原色（three primary colors）とは、混合すると様々な色を表現することができる、元となる色のこと。発光体における赤・緑・青の「光の三原色」と、反射体におけるシアン・マゼンタ・イエローの「色の三原色」がある。

光の三原色と加法混色

人間の視覚は主に赤（red）・緑（green）・青（blue）の各色の光に強く反応する色覚受容体で構成され、これらの組み合わせとして様々な色を知覚している。この三色を「光の三原色」と呼び、各色の頭文字を取って「RGB」（Red-Green-Blue）という略号で表される。

テレビやディスプレイ装置の表示画面や照明のような発光体の色はこの三色の組み合わせにより表現される。三色の強度を高めるほど色が明るくなっていき、三色とも最大の強度で足し合わせると白色となる。このような混色系を「加法混色」という。

色の三原色と減法混色

印刷物など光の反射体の色は、シアン（cyan：濃い水色）、マゼンタ（magenta：薄紫）、イエロー（yellow：黄色）の三色の組み合わせによって表現することができる。この三色を「色の三原色」と呼び、各色の頭文字を取って「CMY」（Cyan-Magenta-Yellow）の略号で表される。

この三色は白色光から光の三原色のいずれか一つを遮った（残りの二色を同強度で混合した）色である。シアンとマゼンタを混ぜると青に、マゼンタとイエローを混ぜると赤に、イエローとシアンを混ぜると緑になるという関係にある。

我々は色の三原色の混合を絵の具の色を混ぜることにより身近に体験している。三色の強度を高めるほど色は暗くなっていき、三色を最大の強度で足し合わせると（理屈の上では）黒色となる。このような混色系を「減法混色」という。

白、黒、灰色といった無彩色は、理論上は三原色を同量ずつ混合することにより作り出すことができる。発光体の制御と異なり着色剤の混合で灰色や黒を作ろうとするとくすんだ汚い色になってしまうため、印刷などの実用上は灰色や黒の着色剤を三色と別に用意することが多い。そのようなカラーモデルを「CMYK」という。「K」は黒色印刷に用いる冶具 “key plate” に由来する。

(2024.3.14更新)