ストリーム暗号【stream cipher】

概要

暗号化したデータを伝送する場合、ブロック暗号はブロック全体が揃わないと復号できないのに対し、ストリーム暗号は受信したデータを即座に復号することができる。また、ブロック暗号がデータ量をブロック長の整数倍になるよう調整するのに対し、ストリーム暗号は元のデータ（平文）の量と暗号化後のデータ量が常に一致するという特性がある。応答性が重視される通信用途で用いられることが多い。

具体的な方式としてよく用いられるのは論理演算のXOR（排他的論理和）を利用する手法である。暗号鍵を元に一定の演算規則（擬似乱数の生成とすることが多い）で無限に続く符号列（鍵ストリーム）を生成し、（同位置の）平文との間でXOR演算を行った結果を暗号文として送出する。受信側では同じ暗号鍵から鍵ストリームを生成し、受信した暗号文との間でXOR演算を行うと平文に戻すことができる。