アクロニム【acronym】頭文字語 / イニシャリズム / initialism

概要

アクロニム（acronym）とは、英語などアルファベットを用いる言語における略語の一種で、フレーズを構成する単語の頭文字を抜き出して繋ぎ合わせたもの。

「United Nations」を「UN」とするように、単語の頭文字を繋ぎ合わせた略語表現である。正確には、頭文字を繋ぎ合わせた語を通常の単語のように発音するものを「アクロニム」、アルファベットを一文字ずつ読むものを「イニシャリズム」という。

例えば、「American Standard Code for Information Interchange」を略した「ASCII」はそれ自体を通常の単語のように「アスキー」と読むためアクロニムであり、「Social Networking Service」を略した「SNS」はアルファベットのまま「エスエヌエス」と読むためイニシャリズムである。

なお、単語が先に存在し、その一文字ずつに後付けで単語を当てはめて作られた頭文字語は「バクロニム」（backronym：back と acryonym の合成語）という。例えば、「SOS」はモールス符号の打ちやすい組み合わせから作られた綴りで何かを略したわけではないが、後に「Save Our Souls」（あるいはShips）の略であるとする解釈が生み出された。

(2024.8.2更新)