ゲーム機エミュレータ【video game console emulator】

概要

ゲーム機エミュレータ（video game console emulator）とは、ビデオゲーム専用機の機能をソフトウェアや単体のICチップなどで再現し、その機種向けのゲームソフトを他のコンピュータ上で遊べるようにしたもの。パソコンなどゲーム機以外の機器向けのものと、実機と異なるゲーム機(後継機種など)上で動作するものがある。

家庭用ゲーム機や携帯ゲーム機、アーケードゲーム機向けのゲームソフトは特定の機種でのみ動作するソフトウェアであり、通常はそのままでは他の機種や他の種類のコンピュータ（パソコンやスマートフォンなど）では動作しない。

ゲーム機エミュレータは特定のゲーム機の振る舞いを模倣したソフトウェアや専用のハードウェアで、その機種向けのゲームソフトをそのまま遊ぶことができる。新機種で旧機種向けのタイトルを遊べるようにしたり、パソコンやスマートフォンでゲーム機向けのソフトを遊べるようにするために用いられる。

かつては主にパソコン向けに、元の機種のメーカーとは無関係に開発されたエミュレータがインターネット上で公開されることが多かったが、近年ではメーカー自身が過去の機種のソフトを遊べるように公式の機能やサービスとして提供することが増えている。また、エミュレータとソフト数十本を一台の機器にパッケージした、「ゲーム機の復刻版」とも言える製品が数多く発売されている。