相互フォロー【mutual follow】FF
概要

多くのSNSでは、他の利用者の投稿を購読する「フォロー」機能が設けられている。これはいわゆる友達(フレンド)登録とは異なる一方向の仕組みで、フォローした相手の投稿は自分の画面に表示されるが、相手が自分をフォローしない限り、自分の投稿は相手側に自動的には届かない。双方が互いに相手をフォローし合えば互いの投稿を購読し合う関係になり、この状態を相互フォローという。
双方とも自分の意思で相手をフォローし合っている関係だが、必ずしも親密な関係を示すとは限らず、情報交換や関心の共有を目的に形式的な繋がりとして成立する場合もある。フォローの解除は片側のみでも行えるため、相互フォローの状態は固定されたものではなく、利用状況や関係の変化に応じて変動する。サービスによっては、相互フォローになって初めてダイレクトメッセージ(DM)が送れるようになるなど機能面でも変化が生じることがある。
なお、自分がフォローした相手が自分のこともフォローしたかどうかは、フォロー通知や相手のフォロー中アカウント一覧画面などの機能でで確かめることができる。第三者同士が相互フォローの関係にあるかどうかは、フォロー中一覧が公開されていれば調べることが可能だが、非公開であれば基本的に知ることはできない。
利用者のプロフィール欄に「相互歓迎」「相互募集」「相互は知り合いのみ」などの記載がある場合、見知らぬ相手からフォローされた際に相互フォローを望むか否かの意向を示している。非公開アカウントでフォローリクエストを承認するという行為は、相手を信頼できる人物と判断したことの意思表示でもある。一方で、フォロワー数を増やす目的で無差別にフォローを送り、フォローが返ってきたら元のフォローを外す「フォロー外し」という行為も見られ、問題視されることがある。