読み方：きろくメディア

記録メディア【recording media】記憶媒体

別名：ストレージメディア/storage media

記録メディアとは？

信号やデータを磁気や電荷などの物理的状態に置き換えて記録・保持する装置や部品のこと。磁気ディスクや磁気テープ、光学ディスク、フラッシュメモリなどが該当し、単に「メディア」や「媒体」と呼ばれることもある。

コンピュータをはじめとする情報機器でデータを永続的に保管するストレージ（外部記憶装置）は、データを微細な物理的パターンとして記録・保持する「メディア」（media：媒体）と、その読み書きを行う「ドライブ」（drive：駆動装置）の組み合わせで構成される。例えば、光学ドライブであればCDやDVD、Blu-ray Discがメディアにあたり、ドライブはレーザー光をメディア表面に照射してデータの読み書きを行う。

記録方式は、利用する物理現象によって磁気記録、光記録、半導体記録などに大別される。ハードディスク（HDD）や磁気テープは磁性体の磁化方向でデータを表し、光学ディスクはレーザー光の反射率の差を利用する。フラッシュメモリを用いるSSDやUSBメモリ、SDメモリーカードは半導体内部の素子に電荷を蓄える方式で、可動部がなく衝撃に強い。

メディアがドライブから着脱・交換できるものを「リムーバブルメディア」という。フロッピーディスクや光学ディスク、磁気テープ、SDカードなどが該当する。一方、ハードディスクやSSDは装置内部にメディアが固定されており、利用者が取り外すことは想定されていない。USBメモリや外付けSSDはメディアとドライブは一体化しているが、装置全体をコンピュータのポートやスロットに容易に抜き差しできるため、リムーバブルメディアとして扱われる。

長年に渡り磁気ディスクが記録メディアの主流だったが、近年では半導体技術の進歩によりフラッシュメモリの大容量化・低価格化が進み、個人向け機器ではSSDやUSBメモリが主流となっている。磁気テープは大容量データの長期保管やバックアップ用途で引き続き利用され、光学ディスクは配布やアーカイブ用途に用いられる。また、ネットワーク経由で遠隔地のサーバのストレージ領域を利用するクラウドストレージの普及に伴い、物理的な記録メディアを直接管理する機会自体も減少しつつある。