ホットプラグ【hot plugging】ホットスワップ

別名：活性交換/active replacement/ホットプラグ

概要

ホットプラグとは、機器の電源を入れたまま、稼働状態を保って部品やケーブルなどを装着、交換、抜去すること。また、そうした着脱を可能にする仕組みやコネクタの構造を指す場合もある。サーバやストレージ装置など、継続稼働が求められる機器で広く利用されている。

一般的な機器では、部品の着脱時にあらかじめ電源を切る必要がある。稼働中に着脱を行うと、電気的な衝撃による故障やデータの破損、システムの停止を招くおそれがあるためである。これに対しホットプラグ対応機器では、稼働を止めずに部品の交換や着脱が行える。

接続された部品はシステム側で自動的に検知され、再起動を行わずにそのまま利用可能な状態になる。コネクタの構造においても、電源線と信号線が適切な順序で接触するよう設計されており、抜き差しの際に電気的な衝撃が生じにくい仕組みになっている。

コンピュータでホットプラグを実現するには、本体やコネクタといったハードウェアが対応しているだけでは不十分である。ファームウェア（BIOS/UEFI）やオペレーティングシステム（OS）、デバイスドライバなどの制御用ソフトウェアも、稼働中に機器の構成が動的に変化することを前提とした設計になっている必要がある。

コンピュータの内蔵装置の場合、サーバ用に設計されたハードディスクやSSD、電源ユニット、冷却ファンなどがホットプラグ対応のものが多い。これらは故障時に装置全体を停止することなく交換できるよう設計されている。一般向けのパソコンでも、USB接続の周辺機器や外付けストレージの着脱は日常的に行われており、ホットプラグの仕組みが利用されている。

もともとホットプラグは、24時間365日の連続稼働や高い耐障害性が求められる企業向けのサーバや通信機器、大型ストレージなどの分野で発展した技術である。稼働を止めることが許されないシステムにおいて、故障したハードディスクや電源ユニットをその場で安全に交換するために整えられてきた。現在ではこの技術が一般的なパソコンやスマートフォンにも普及している。USB、IEEE 1394、SATA、PCI Expressといった身近な接続規格の多くが標準でホットプラグに対応しており、利用者はマウスやキーボード、外付けストレージなどの周辺機器を電源を切らずに自由に抜き差しできるようになっている。