メガピクセル【MP】Mega-Pixel

メガピクセルとは？

デジタル画像の画素数を表す単位で、100万画素のこと。「12メガピクセル」であれば1200万個の画素で一つの画像が構成されることを意味する。デジタルカメラやスマートフォン、イメージスキャナなどの撮影機器の性能を示す指標として広く使われている。

画素とはデジタル画像を構成する最小単位である色のついた点であり、「ピクセル」（pixel）とも呼ばれる。画像を大きく拡大すると細かい色の点の集まりであることが確認できるが、その一点一点が画素にあたる。画素数が多いほど精細な画像を記録でき、拡大表示や大判印刷の際にも輪郭や細部が滑らかに保たれる。

現代の撮影機器は画素数が100万を超えることが当たり前であるため、大きな数値を簡潔に示す必要から、100万倍を表す接頭辞「メガ」を用いたメガピクセルという単位が定着した。単位記号として「MP」という略号が定着しており、1000万画素であれば「10MP」と表記される。

メガピクセル数の大きさは、大判印刷や後からのトリミングに必要な余裕に影響する。一方、画素数が多いほどファイルサイズも増えるため、ストレージの消費量や必要量も増大する。SNSやWebページへの掲載であれば数メガピクセル程度でも十分な場合が多く、用途に応じた選択が行われる。

ディスプレイ装置（モニター）の場合、「フルHD」（縦1080×横1920 画素）は約207万画素であるため約2メガピクセルに、「4K解像度」（横3840×縦2160画素）は約830万画素であるため約8.3メガピクセルに相当する。動画では毎秒多数の画像を連続表示するため、画素数が多いほど記録容量や処理性能への影響も大きくなる。

撮影機器の場合、メガピクセル数が大きければ必ずしも画質が向上するわけではない。レンズ性能、イメージセンサーの物理的なサイズ、画像処理エンジンの精度なども画質に関わる。センサーサイズが同じ条件で画素数を増やすと、一画素あたりの受光面積が狭くなり、暗所撮影でノイズが生じやすくなる場合もある。