インフラ【infrastructure】インフラストラクチャ

概要

インフラ（infrastructure）とは、社会や経済、あるいは国民生活が拠って立つ基盤となる、必要不可欠な施設やサービス、機関、制度、仕組みなどのこと。“infrastructure” は「基盤」「下部構造」などの意味を持つ英単語で、外来語としては「インフラ」という略語が定着している。

単にインフラという場合は広く社会全体で共有される公共的、公益的な設備や施設、構造物などを指し、道路や橋梁、鉄道やバスなどの公共交通機関、上下水道、発電所・送電網、ガス供給網、通信網、港湾、空港、ダムや水門などの灌漑・治水施設、ごみ処理施設などが該当する。

広義には、役所や学校、公民館、公会堂、図書館、病院、福祉施設、公営住宅、公園など、誰もが日常的に利用するとは限らないが街や暮らしに欠かせない公共的な施設などを含むことがある。「産業インフラ」「生活インフラ」「通信インフラ」「決済インフラ」のように分野や対象を区切って呼称する場合もある。

転じて、企業などが私的に所有、使用する施設や設備などに関しても、事業や業務などの基盤、土台として欠かせないものをインフラと呼ぶことがある。例えば、業務の遂行に不可欠な情報システムを構成するサーバなどの機器、ソフトウェア、通信ネットワークなどの総体を「ITインフラ」などと呼ぶことがある。

“infrastructure” は「下の～」を意味する接頭辞 “ infra-” と、「構造」という意味の “structure” を組み合わせた合成語で、英語の語彙としては19世紀末にフランス語から取り込まれた外来語とされる。これを「インフラ」と略すのは「下」の意味しか残らないため本来は奇妙だが、外来語として定着してしまっている。