マスメディア【mass media】マスコミュニケーション / mass communication / マスコミ

概要

マスメディア（mass media）とは、不特定多数の人に同時に同じ情報を伝達できる媒体のこと。また、そのような媒体を通じて行われる情報伝達。現代社会では一般に、新聞、雑誌、テレビ、ラジオの4つを指す。

本来、テレビ放送のように大勢の人に同時に情報を伝えることができる伝達手段やその運営機関を「マスメディア」、それによる情報の一方向的な一斉伝達を「マスコミュニケーション」（マスコミ）というが、一般にはどちらの語もマスメディアの意味で用いられることが多い。

新聞、雑誌、テレビ、ラジオを「マス4媒体」（マスメディア4媒体、マスコミ4媒体）という。マスメディアに流れる情報が社会に大きな影響を与えることから、その影響力の大きさを国家権力になぞらえ、行政、立法、司法に並ぶ「第4の権力」と呼ばれることもある。

また、あまり一般的な用法ではないが、伝達する情報の種類が限られていたり、情報の発信主体が極めて細分化・専門化していたり、特定集団内や個人間のコミュニケーションに用いる情報媒体でも、全体としての普及率や接触率が高い場合にはマスメディアに含める場合がある。例えば、インターネット、書籍、映画、携帯電話、音楽・映像ソフト（CDやDVDなど）などをマスメディアの一部とする場合がある。

何がマスメディアとして機能するかは時代や科学技術、社会制度の変化によっても変遷し、例えば江戸時代の日本では立て札が一種のマスメディアであり、テレビ放送の開始前は映画館で時事の話題を映像で伝える「ニュース映画」を上映していた。現在ではインターネットがマスメディアの機能を持ち始めている。

多くの国で、マスメディアの運営や所有者について法制度によって一定の規制あるいは保護が行われている。特に、国民の共有財産である電波周波数を専有するテレビやラジオなどの放送事業については免許制とし、一定の要件を満たした事業者が当局の規制・監督のもと運営する制度となっていることが多い。

新聞や雑誌についても税制や郵便料金を優遇するといった措置が行われることがある。例えば、日本では新聞に消費税の軽減税率が適用され、郵便制度では定期刊行物向けの割安な「第三種郵便物」という区分が用意されている。統制主義的な国家ではマスメディアの運営を国が独占したり、報道内容の検閲など運営への国家の関与・介入が行われることが多い。

(2022.10.7更新)