VoIP 【Voice over Internet Protocol】

概要

VoIP（Voice over Internet Protocol）とは、インターネットなどのIPネットワークを通じて音声通話を行う技術の総称。電話網をコンピュータネットワークに統合したもので、専用の電話機やパソコン、携帯端末などから音声通話を利用できる。

端末のマイクから取り込んだ音声信号をデジタルデータに変換し、IPネットワークを通じて通話先の端末との間でリアルタイムに送受信する。相手から受信した音声データをスピーカーやイヤフォンで再生することにより、電話のような双方向の音声通話を実現する。

相手方の指定や所在の探索、呼び出し（呼制御）、データ伝送の制御などを行う通信手順（プロトコル）が必要で、現在最も有力な方式はSIP（Session Initiation Protocol）を中心とする規格群である。電話交換機に相当する利用者間の取り次ぎ機能はSIPサーバなどが担当する。電話会社の公衆網とVoIPゲートウェイなどを通じて相互接続することもできる。

企業などの内線電話網をコンピュータネットワーク（LAN）に統合し、敷設・運用コストを削減する技術として2000年前後から普及し始めた。近年では、LINEやSkypeなどのインスタントメッセンジャーや各種のSNS上で利用者間の音声通話サービスが提供されるようになり、広義のVoIPの一種とみなされることがある。

通信事業者の公衆交換電話網（PSTN）をVoIP化したサービスもあり、「IP電話」（IP phone）と呼ばれる。光ファイバーによるインターネット接続サービス（FTTH）では光回線でVoIPを利用する、いわゆる「光電話」が標準的な音声通話サービスとなっている。携帯電話（移動体通信）でも、4G（第4世代）以降は通信方式をデータ網に一本化し、音声をデータ化して伝送する「VoLTE」（Voice over LTE）などの仕組みが整備されている。

なお、端末とのアクセスに無線LAN（Wi-Fi）を介するものは「VoWLAN」（Voice over WLAN）と呼ぶことがある。IPに限らず音声信号をデジタル化してデータ通信網で交換する通話方式を総称して「VoPN」（Voice over Packet Network）という。VoIPの他に、ATM（非同期転送モード）網を経由する「VoATM」（Voice over ATM）、フレームリレー網を経由する「VoFR」（Voice over Frame Relay）などが存在する。